Vợ lão Cò quăng đôi quang gánh ra đầu hè giọng chán nản:
 - Ối giời đất ơi, làm cái thằng dân đen sao mà khổ thế này. Đã còng lưng vì phải gánh bao nhiêu là phí, nay giá cả thì cứ tăng vù vù. Từ đầu năm đến nay giá cái gì cũng tăng, từ ông xăng dầu đến ông điện lực đua nhau tăng giá, chỉ có mỗi hạt thóc củ khoai mà sao chả tăng chút nào...
Bác Thảo Dân đang tán róc với lão Cò về tình hình chiến sự ở tận Syria  và chuyện quan chức tỉnh ta đang kiểm thảo nhau về chuyện phong cách, hay lối sống gì gì đấy nghe vợ lão Cò kêu trời như vậy thì ngừng lại.
- Ờ nhỉ, lão Cò còn nhớ cái ông bộ trưởng gì đó khi mới nhậm chức tuyên bố hùng hồn với báo chí rằng: Cần phải minh bạch hoá giá cả trong việc kinh doanh xăng dầu. Không ai doạ được nhà nước, nhà nước cũng chẳng doạ ai, nếu công ty nào làm ăn bí bơ thì phải giải tán để thành lập công ty mới. Vậy mà đã nửa nhiệm kỳ rồi, có công ty nào bị đóng cửa đâu? Mỗi lần giá xăng chuẩn bị tăng là các cây xăng đồng loạt đóng cửa, họ đưa ra rất nhiều lý do để ghìm hàng chờ tăng giá. Khổ cho mỗi người dân thấp cổ bé họng chả biết kêu ai...
Lão Cò lắc đầu:
- Toàn nói nhăng, nói cuội cả bác ơi. Bây giờ tôi nghiệm ra rằng: Cha nào tuyên bố hùng hồn, đánh bóng tên tuổi mình bằng những lời hứa thì y như rằng cha ấy chẳng làm nổi trò trống gì. Bác còn nhớ cái ông bộ trưởng gì đó nói phải cho tư lệnh ngành toàn quyền quyết định, thì ai cấm ông ta quyết định? Những việc ông ấy đưa ra là tăng thu phí của người dân, nghĩa là ông ta vét sạch từng đồng bạc lẻ trong túi áo dân bác ạ. Còn cái ông nắm giữ ngành ngân hàng, tưởng ông ta tái cấu trúc gì, hoá ra là sáp nhập mấy ngân hàng lại vì không còn khả năng thanh toán, thắt chặt tín dụng đến nỗi công ty của thằng cháu tôi muốn vay để làm tiếp mấy cái công trình cũng đành chịu. Ấy vậy mà ông ta còn oang oang nói rằng chúng ta không quá lo cho nền kinh tế đất nước. Chỉ hai ông lãnh đạo ngân hàng bị bắt mà tất cả đã nháo nhào cả nên, chứ kiểm soát cái nỗi gì?
Bác Thảo Dân vịn vách đứng dậy toan bước ra cửa như nhớ ra điều gì chợt quay lại:
- Mấy bữa nay lão có xem ti vi nghe lãnh đạo các tỉnh quyết tâm chỉnh đốn, chỉnh phong chứ?
- Khó tin lắm bác ạ. Tổ cha thằng Cuội! Sao con cháu nó lại đông đúc nhiều thế? Mấy chục năm nay người ta đều quyết tâm chống tham nhũng, tiêu cực thì có chống được gì đâu. Tham nhũng mỗi ngày một lớn, tiêu cực mỗi ngày một nhiều, cũng như giá cả leo thang chẳng kiểm soát nổi nữa là. Nói thật là tôi thấy nản quá rồi. Hôm rồi bà nhà tôi phải bán mấy tạ thóc để lấy tiền đóng học phí, tiền gửi xe đạp, tiền nước, tiền điện, tiền vệ sinh cho cháu...Ối giời ơi, sao mà nhiều thứ phí thế. Gãy gập lưng chứ đừng nói còng lưng nhá...
Bác Thảo Dân thở dài, nói với vợ lão Cò:
- Mà bà kêu ca ở đây cho ai nghe?
- Chả lẽ tôi ra giữa núi Hài kêu à?
- Thì bà cứ ra đó mà kêu, để cho trời nghe, đất nghe. Còn kêu ở đây giải quyết được gì?
Nghe thế, vợ lão Cò trợn mắt lên, giọng rít lên:
- Vậy cái quyền được kêu của người dân cũng bị cấm à? Thì tôi ra giữa làng giữa xóm kêu thật to cho cả làng cả nước nghe đây...
Lão Cò đứng phắt dậy, quát lớn:
 - Bà có im cho tôi được nhờ. Lũ Cuội nói nghe đã điếc tai lắm rồi, nay đến lượt bà kêu la thì ai chịu nổi? Mà phải biết nhìn về tương lai mà hy vọng chứ?