Trong danh sách dự kiến đặt tên cho 38 đường phố mới ở Hà Nội lần này, lại một lần nữa không có tên Danh nhân Nguyễn Trung Ngạn, một gương mặt đặc biệt, để lại dấu ấn đậm nét trên nhiều lĩnh vực, được ghi nhận trong chính sử và trong tâm thức dân gian Việt.
Nguyễn Trung Ngạn (1289 - 1370), tự Bang Trực, hiệu Giới Hiên, người làng Thổ Hoàng, huyện Thiên Thi (nay là Ân Thi), tỉnh Hưng Yên, là tấm gương tiêu biểu trong "thế hệ vàng" của trí thức Đại Việt nửa đầu thế kỷ XIV, là người có kiến thức uyên thâm, là nhà quản lý tài năng, hội đủ cả 3 phẩm chất của bậc chính nhân quân tử Nho giáo là Nhân - Trí - Dũng.
Nguyễn Trung Ngạn 16 tuổi đỗ Hoàng giáp khoa thi năm Giáp Thìn, niên hiệu Hưng Long thứ 12 (1304) cùng Trạng nguyên Mạc Đĩnh Chi, Bảng nhãn Bùi Mộ, Thám hoa Trương Phóng.
Với 66 năm phụng sự nhà vua và quốc gia Đại Việt, là đại thần trải 5 đời vua Trần: Anh Tông (1293 - 1314), Minh Tông (1314 - 1329), Hiến Tông (1329 - 1341), Dụ Tông (1341 - 1369), Nghệ Tông (1370 - 1372), ông có nhiều công trạng trên các lĩnh vực chính trị, quân sự, ngoại giao, luật pháp, sử học, văn học…
Về văn học, ông là người sáng tạo thể thơ sáu chữ (lục ngôn thể), sau này được Lê Thánh Tông, Nguyễn Trãi, Nguyễn Bỉnh Khiêm vận dụng sáng tác. Ông để lại cho hậu thế tập thơ “Giới Hiên thi tập”, được sử gia Phan Huy Chú ca ngợi: “Lời thơ hùng hồn mạnh mẽ, sở đắc nhiều phong cách thơ của Đỗ Thiếu Lăng (tức Đỗ Phủ đời Đường)”.
Mùa Đông năm Ất Hợi (1335), phụng mệnh Thượng hoàng Trần Minh Tông, ông đã viết bài văn và đôn đốc dân phu mài đá, khắc “Ma nhai kỷ công bi văn” tại vách núi thôn Trầm Hương, huyện Tương Dương, châu Nghệ An (nay thuộc huyện Con Cuông, Nghệ An), ghi lại công tích thắng giặc Ai Lao. Trải qua gần 700 năm, đến nay “Ma nhai kỷ công bi văn ” còn rõ chữ trên sườn núi, là bài văn bia ma nhai cổ nhất nước ta và là một trong những bài văn bia khắc trên đá núi cổ nhất thế giới.
Về luật pháp, ông cùng Trương Hán Siêu phụng mệnh vua biên soạn hai bộ luật “Hình triều đại điển” và “Hình thư” để ban hành cho cả nước thực hiện. Năm 1332, làm An phủ sứ Thanh Hóa, ông lập ra Bình doãn đường để xét kiện, không việc nào bị oan uổng.
Về kinh tế - xã hội, năm 1336, giữ chức An phủ sứ Nghệ An kiêm Quốc sử viện Giám tu quốc sử, Hành Khoái Châu lộ Tào vận sứ, lo việc vận chuyển lương thảo, ông cho lập hệ thống Tào thương (kho chứa thóc) để chẩn cấp cho dân nghèo, được vua khen, xuống chiếu sai các lộ cứ thế theo làm.
Về quân sự, năm 1342, làm Hành khiển Tri Khu mật viện sự, ông cho đặt Cấm quân, vốn thuộc Thượng thư sảnh, về dưới sự quản lãnh của Khu mật viện, nêu gương cải cách hành chính cho đời sau.
Trên lĩnh vực ngoại giao, Nguyễn Trung Ngạn luôn nêu cao tinh thần tự tôn dân tộc. Năm 1314, Trần Anh Tông truyền ngôi cho Thái tử Trần Mạnh (Oanh), tức Trần Minh Tông, lúc ấy Nguyễn Trung Ngạn mới 26 tuổi, được nhà vua cử tiếp đón sứ thần nhà Nguyên và đi sứ đáp lễ. Với tài ứng đối và trí tuệ mẫn tiệp, ông được vua quan nhà Nguyên nể trọng.
Năm 1324, vua Nguyên Thái Định Đế sai Mã Hợp Mưu (Mahmud) và Dương Tông Thụy mang chiếu sang Đại Việt. Chúng ngông nghênh đi đến tận cầu Tây Thấu Trì không chịu xuống ngựa. Quan nha tiếp từ giờ Thìn đến giờ Ngọ không thuyết phục được, vua sai Thị Ngự sử Nguyễn Trung Ngạn ra, dùng lý lẽ bắt bẻ, sứ giả nhà Nguyên phải xuống ngựa, bưng chiếu đi bộ vào cung yết kiến vua ta.
Mùa Xuân năm Tân Tỵ (1341), sau nhiều năm làm việc ở các địa phương kiêm một số công việc triều đình, ông được gọi về kinh, nhậm chức Đại doãn Kinh sư, đứng đầu Kinh thành Thăng Long, là chức vị chỉ giao cho những người rất tin cẩn, tài năng.
Sử gia Phan Huy Chú đánh giá Nguyễn Trung Ngạn là một trong mười "Người phò tá có công lao, tài đức" đời Trần, cùng với Trần Quang Khải, Mạc Đĩnh Chi, Trương Hán Siêu, Lê Quát, Phạm Sư Mạnh, Đoàn Nhữ Hài, Trần Thì Kiến, Phạm Tông Mại, Trần Nguyên Đán. (“Nhân vật chí” - “Lịch triều hiến chương loại chí”)
Nhờ ân đức với dân chúng thành Thăng Long, Đại doãn Kinh sư Nguyễn Trung Ngạn được người dân tôn làm nhân thần, thờ phụng ở 7 đền thờ tại vùng Thọ Xương, nay là khu Phố cổ quận Hoàn Kiếm.
Đó là Đền Hương Tượng ở 64 Mã Mây (đã được Bộ Văn hóa - Thể thao và Du lịch xếp hạng Di tích Lịch sử - Văn hóa cấp Quốc gia), Đền Tiên Hạ ở 46A ngõ Phất Lộc (tương truyền là nơi thờ Nguyễn Trung Ngạn ngay sau khi ông mất), Đền Hương Nghĩa ở 13 Đào Duy Từ, Đình Hương Bài ở 90 Trần Nhật Duật. Những nơi này còn lưu giữ nhiều hiện vật quý. Các ngôi Đình Mỹ Lộc ở 45 Nguyễn Hữu Huân, Đình Phúc Lộc ở số 6 Lương Ngọc Quyến và Đình Ưu Nghĩa ở 2A Nguyễn Hữu Huân cũng thờ phụng Nguyễn Trung Ngạn nhưng đều đã xuống cấp, biến dạng.
Ghi nhận công lao của Tể tướng, Đại doãn Kinh sư Nguyễn Trung Ngạn, năm 1945, Đốc lý Hà Nội Trần Văn Lai đã lấy tên ông đặt thay cho đường 272. Phố Nguyễn Trung Ngạn dài 46m, rộng 3m, thông từ phố Nguyễn Công Trứ sang phố Lò Đúc.
Tiếc thay, nay con phố mang tên Danh nhân chỉ là con ngõ cụt dài 30m.
Ngày 20/3/2009, Hội Khoa học Lịch sử Việt Nam cùng Ban Chỉ đạo Kỷ niệm 1000 năm Thăng Long - Hà Nội, UBND Thành phố Hà Nội và Dòng họ Nguyễn Hiền - Nguyễn Trung Ngạn phối hợp tổ chức Hội thảo “Danh nhân văn hóa Nguyễn Trung Ngạn” tại Văn Miếu - Quốc Tử Giám. Phó Chủ tịch UBND thành phố Hà Nội Ngô Thị Thanh Hằng phát biểu khai mạc: “Đại doãn Kinh sư Thăng Long, Hoàng giáp Nguyễn Trung Ngạn là một trong những danh nhân văn hóa góp phần không nhỏ vào việc tạo nên truyền thống văn hóa của mảnh đất văn hiến và thanh lịch này”.
Năm 2011, Sở VH-TT dưới thời Giám đốc, GS Phạm Quang Long đã lập hồ sơ đề nghị đặt tên Phố Nguyễn Trung Ngạn cho đoạn đường từ Tòa nhà Keangnam đường Phạm Hùng đến Tòa nhà Công ty Mobifone dài 990 mét rộng 40 mét thuộc phường Dịch Vọng Hậu. Tại phiên họp thường kỳ UBND Thành phố ngày 27/10/2011, nhằm xem xét Tờ trình về việc đặt, đổi tên và điều chỉnh độ dài một số đường phố, công trình công cộng trên địa bàn Thành phố năm 2011 trước khi trình HĐND Thành phố tại Kỳ họp thứ 3, tuyến phố duy nhất được đổi tên là Phố Nguyễn Trung Ngạn. (Báo Hànộimới điện tử ngày 27/10/2011 và Báo Kinh tế và Đô thị ngày 28/10/2011). Ngày 7/11/2011, Ban Cán sự Đảng UBND Thành phố báo cáo với Thường trực Thành ủy, thì không được thông qua. Sau đó, con đường này được mang tên danh nhân khác.
Tên tuổi Danh nhân Nguyễn Trung Ngạn đã được đặt cho nhiều đường phố tại nhiều địa phương trong cả nước như TP Huế, TP Vinh (Nghệ An), TP Đà Nẵng, TP Nam Định, TP Rạch Giá (Kiên Giang), TP Hưng Yên, Thị trấn Ân Thi (Hưng Yên). Riêng TP Hồ Chí Minh, tại 2 quận có đường, phố Nguyễn Trung Ngạn là quận 1 (phường Bến Nghé) và quận 8 (phường 7).
Ngày 17/8/2023, Phó Chủ tịch UBND thành phố Hà Nội Vũ Thu Hà ký ban hành Quyết định số 4136/QĐ-UBND về việc đặt tên và điều chỉnh độ dài 52 đường, phố trên địa bàn thành phố Hà Nội năm 2023. Trong danh sách vẫn không có tên Danh nhân Nguyễn Trung Ngạn.
Và lần này, trong danh sách 38 đường phố dự kiến được đặt tên, vẫn không có tên Ngài.
Không hiểu các vị lãnh đạo thành phố có thành kiến gì với vị Đại doãn kinh sư, Đại thần 5 đời vua Trần, có nhiều công lao với nước, ân đức với dân mà không thể đặt tên Ngài cho một đường phố cho xứng tầm công trạng của Ngài với Lịch sử. Hay là các vị không biết, không hiểu sử? Vô ơn, bất kính!
Đại biểu Hội đồng nhân dân thành phố nhiều vị có học, có tâm với Hà Nội ngàn năm văn hiến, xin hãy một lần nữa lên tiếng để Hội đồng có quyết định hợp lòng dân.