Thông thường người ta nói một người già hay trẻ là căn cứ vào số năm tháng con người nhìn thấy mặt trời, mặt trăng. Nhưng ông lão cắt tóc lại giảng giải cho tôi rằng: người ta có cái tuổi lại có cái tác. Tuổi anh chưa nhiều nhưng tác anh lụ khụ thì anh là người già. Ngược lại người tuổi cao nhưng tác lại trẻ thì người ấy còn trẻ. Quan niệm dân gian ấy được đúc kết từ thực tế đời sống.

Cụ Hồ có câu thơ:
Năm mươi tuổi đã kêu già
Sáu mươi ta vẫn nghĩ là đương trai.

Đến tận trước khi mất hơn một năm Cụ còn viết:
Bảy mươi tám tuổi chưa già lắm
Vẫn gánh hai vai việc nước nhà.
Như vậy khái niệm già – trẻ là một cặp phạm trù rất tương đối. Ở nông thôn, nhiều lão nông 80 tuổi vẫn đi cày. Đặc biệt giới trí thức, các nhà khoa học, nhà văn, nhà báo, nghệ sĩ thì rất nhiều người 70, 80 thậm chí 90 tuổi vẫn có sức làm việc đáng nể. Tôi theo dõi giải Nobel và nhận thấy các nhà khoa học được vinh danh đa số ở tuổi trên 60. Ví dụ Nobel kinh tế năm 2010 trao cho hai nhà kinh tế Mỹ là ông Diamond 70 tuổi, ông Mortensen 71 tuổi. Giải Nobel hóa học 2010 trao cho ba nhà hóa học là ông Heck (Mỹ) 79 tuổi, ông Nigishi (Mỹ) 75 tuổi và ông Suzuki (Nhật) 80 tuổi. Những ví dụ như thế nhiều lắm. Như ở Việt Nam ta nhà văn Tô Hoài khi 90 tuổi vẫn có tác phẩm mới, thiếu tướng Nguyễn Trọng Vĩnh 95 tuổi vẫn viết nhiều bài bàn về chính sự quốc gia. Tôi lại cũng vừa thấy trên một kênh truyền hình hai nữ diễn viên nổi tiếng thế giới là Diane Keaton và Jane Fonda tuổi ngoại thất thập mà vẫn rất đẹp, vẫn gợi tình và vẫn đang yêu.
Thưa bạn đọc, bạn đã tin tôi chưa ? Thực tế có rất nhiều người không chịu già. Khoa học giải thích rằng, bộ não người ta, nếu không hoạt động nhiều thì các tế bào sẽ sớm bị già nua, chết yểu. Nhưng với những người hoạt động trí óc nhiều thì nhờ có sự vận động ấy mà các tế bào ở não được rèn luyện khỏe mạnh, vẫn luôn tiếp nhận thông tin mới. Đó chính là những người không chịu già.
Tôi bàn về chuyện già trẻ của con người như trên để muốn đề cập đến một nhân vật tuy tuổi đã cao nhưng sức vẫn mạnh, đầu óc vẫn minh mẫn. Ông có các bài viết, bài trả lời phỏng vấn đầy trí tuệ mới mẻ, đầy nhiệt huyết. Đó là ông Nguyễn Văn An nguyên chủ tịch Quốc Hội, người mà tôi mong muốn sẽ ra ứng cử đại biểu Quốc Hội khóa XIII sắp tới.