Nhà văn Nguyễn Trần Thiết là sĩ quan quân đội từ năm 1949 cho đến khi về hưu vào năm 1989. Nhập ngũ trong vai anh lính Cụ Hồ, ông trực tiếp cầm giáo mác công đồn diệt giặc. Lặn lội trong gian khó, vào sinh ra tử trong máu lửa chiến tranh, ông trải qua nhiều vị trí từ tiểu đội trưởng, trung đội trưởng tới đại đội trưởng.

Sau này nhờ năng khiếu viết, được điều về làm phóng viên báo Quân đội nhân dân, ông tham gia hầu hết chiến dịch lớn từ thời đánh Pháp đến đánh Mỹ. Ông đeo hàm đại tá, nhận huy hiệu 65 năm tuổi Đảng.

Nhà văn Nguyễn Trần Thiết ham mê làm việc, đi và viết. Không qua trường lớp đào tạo nghiệp vụ nhưng nhờ sự thông minh lại cần cù, chịu khó, có mặt ở những mặt trận, thời khắc lịch sử như Điện Biên Phủ (1954), Đường 9 - Nam Lào (1971), trong Phái đoàn Liên hợp quân sự 4 bên, hai lần ở trại Davis (1973 và 1975), trong Chiến dịch Hồ Chí Minh, chứng kiến chính quyền ngụy Sài Gòn đầu hàng ngày 30/4/1975.

Ông cũng là người đầu tiên hỏi cung Tổng thống Dương Văn Minh và Thủ tướng Vũ Văn Mẫu… Với vốn sống phong phú, ông giàu tư liệu để xây dựng tác phẩm. Trong sự nghiệp gần 60 năm làm báo, viết văn, ông đã có 97 đầu sách được in. Một số tác phẩm được chuyển thể thành kịch bản điện ảnh, dựng phim phát sóng nhiều tập.

Ông là chủ nhân nhiều tác phẩm như Chiến công thầm lặng, Gia đình biệt động, Kẻ cuồng vọng mang mật kế Z, Viên chuẩn tướng, Mặt trận không tiếng súng, Truy tìm ổ quỷ, Hành trình đồng đô la, Theo bước chân thần tốc, Cơn lốc Trường Sơn, Dương Văn Minh - tổng thống cuối cùng... Trong đó, tiểu thuyết Ông tướng tình báo và hai bà vợ được đạo diễn NSƯT Bùi Cường dựng thành phim, đoạt Huy chương Vàng trong Liên hoan phim truyền hình toàn quốc. Cuốn tiểu thuyết thứ 93 của nhà văn Nguyễn Trần Thiết Dương Văn Minh - tổng thống cuối cùng được tái bản nhiều lần, được giới thiệu ở Anh, Mỹ, Pháp và đang được dựng phim với qui mô cả trăm tập.

Năm 2000, ông bị một trận tai biến mạch máu não, đột quỵ, phải cấp cứu và điều trị dài ngày. Tuy nhiên, ông vẫn miệt mài sáng tác, ở tuổi 80 ông không ngừng sáng tác, ra mắt các tác phẩm mới. Tiểu thuyết Ông tướng tình báo và hai bà vợ của nhà văn Nguyễn Trần Thiết ra mắt, được đón nhận nồng nhiệt.