Tại Hội nghị quốc tế quảng bá văn học Việt Nam nhà văn Nguyễn Tiến Lộc đã gặp nhà thơ Ngọc Bái và hai người đã có giao kèo sẽ lên tham nhau. Trần Nhương thiết kế chương trình. Ngày 28-1 chúng tôi gồm Nguyễn Tiến Lộc, Trần Nhương, Vũ Thành Chung bộ ba từ Vancouver đã dong duổi trên từng cây số háo hức lên đường nhằm Yên Bái thẳng tiến.
Hôm nay ngày 14 tháng Chạp là ngày giỗ họ Trần của tôi tại quê. Nhân chuyến đi này tôi đưa các bạn văn về thăm làng Sỏi luôn thể. Anh Lộc vẫn ao ước có dịp về quê tôi. Anh đến với bà con họ Trần làm lễ dâng hương rồi dự một bữa cơm thân mật với họ, Làng Sỏi quê tôi mà báo chí đặt tên là làng Ung thư thuộc huyện Lâm Thao, Phú Thọ hôm nay được đón bạn văn từ Canada đến thăm cũng là đặc biệt.
Xe phóng lên Yên Bái. Chưa đến Đoan Hùng thì điện thoại của nhà văn Hà Lâm Kỳ, hiệu trương trường Cao đẳng văn hoá nghệ thuật Yên Bái đã hướng dẫn bác đến cây số 6 thì vào trường em. Chà thế là chiều nay lại gặp anh em nhà trường mà tôi đã có lần đến thăm. Nơi đây cũng là trụ sở của Chi hội nhà văn Sông Chảy gồm ba tỉnh Yên Bái, Lào Cai, Tuyên Quang. Hà Lâm Kỳ là Chi hội trưởng chi hội nhà văn nói hôm nay vừa là trường vừa là chi hôi tiếp các bác. Ngọc Bái đã chờ đón chúng tôi từ chiều. Hoàng Thế Sinh đang bận họp Đảng nhưng cũng vù con bốn bánh đế chào rồi lại về họp. Các cháu sinh viên nhà trường thấy khách đến ùa ra xin chụp mấy kiểu ảnh kỉ niệm.
Chúng tôi được Ngọc Bái dẫn đi thăm khu du lịch Thác Bà do công ty Hùng đại dương đầu tư bên hồ Thác Bà. Một cơ ngơi rất hoành tráng nhưng đã bị bỏ dở. Nghe đâu ông chủ đầu tư vướng vào cơ chế. Trên các ngọn đồi các khu nhà nghỉ dưỡng đang xây, dưới hồ những con thuyền du lịch nằm phơi đang xuống cấp. Tôi đồ rằng người ta đã bỏ ra đây hàng trăm tỷ đồng mà bây giờ chưa biết bao giờ sẽ tiếp tục.
Với khu nghỉ dưỡng Hạnh hoa viên của anh Hiên với biểu tượng Trâu vàng lại khác. Cơ ngơi đẹp và sạch bên rừng vầu xanh mướt. Ông chủ là cán bộ ngành xây dựng đã về đây mở cõi. Bao nhiêu vất vả nay đã thành một địa chỉ du lịch độc đáo của Yên Bái. Ông chủ mời chúng tôi nghỉ lại nhưng do đã lập trình kế hoạch nên vội trở về thành phố. Nguyễn Tiến Lộc khoái khu này quá nên hẹn mùa hè tới tôi sẽ về lên đây mấy ngày...
Bữa cơm chiều ngoài Ngọc Bái, Hà Lâm Kỳ còn có nhà thơ Hoàng Hạnh mà tôi được gặp nhiều lần. Chị vốn là phó chủ tịch tỉnh nay chuyển sang trưởng ban Dân vận tỉnh uỷ. Vẫn trẻ như năm ngoái, vẫn say mê với văn hoá dân tộc Tàên các đồi caoy của mình. Chị khoe về Tây Bắc của mình với câu ca nhất Thanh, nhì Lò, tam Than, tứ Tấc là bốn cánh đồng rộng nhất Tây Bắc làm ra loại gạo ngon nổi tiếng. Cô giáo hiệu phó nhà trường Triệu Thị Bình đương kim đại biểu quốc hội, người Dao đỏ, xinh như một á hậu mời rượu tôi. Cô rất khôn định cho tôi say, chén đầu cô nâng lên mời hoạ sĩ. Tôi biết chén thứ hai chị sẽ mời nhà thơ. Tôi đề nghị nên lồng ghép là một thôi. Đành phải uống với người đẹp một chén. Tôi không biết uống rượu nhưng hôm nay không thể không liều với người đẹp. Anh Nguyễn Tiến Lộc cũng bị “tấn công” liên tục bằng vũ khí rượu. Cô Nga hiệu phó, cô Xinh hoạ sĩ cùng tiếp khách cứ cười cổ suý chúng tôi nâng cốc.
Tôi lấy bút kí hoạ chân dung Hoàng Hạnh và Triệu Thị Bình. Mình biết khoản này mình chơi độc quyền chả ai làm được. Kí hoạ trên đĩa sứ bằng loại bút không thể xoá để tặng các bạn bày chơi.
Cuộc rượu vui đến tối mới chia tay. Lại hẹn sáng mai gặp lại…
Có những chuyến đi khiến lòng minh rưng rưng vì tình bạn, vì lòng mến khách. Chuyến đi Yên Bái lần này là một chuyến đi như thế.
Anh Lộc cảm động nói với Hoàng Hạnh thật là cơ duyên để tôi gặp được các bạn. Và vì điều ấy nên tôi trở về đất nước quê hương…
Hoa lau Thác Bà
Nguyễn Tiến Lộc và Ngọc bái bên hồ Thác Bà
Hoang Hạnh nhận kí hoạ
Cùng nàng dân biểu Triệu Thị Bình
Với các sinh viên trường cao đẳng VHNT Yên Bái
Với anh Hiên, ông chủ khu Trâu vàng
Bên cây dứa bà nở hoa tại khu du lịch bỏ dở