Trước hết, xin được làm một thống kê rất..cộng trừ: Sách dày 110 trang, khổ 12x20. Câu chuyện diễn ra trong vài ngày. Tại mấy gian buồng của một bệnh viện.Chuyện của một con bệnh ung thư ở giai đoạn cuối. Thêm nữa, con bệnh tự kể chuyện mình, dĩ nhiên là bằng ngôi thứ nhất. Kể làm 6 phần, mỗi phần đều có tít tựa rành rõ, nhưng vỏn vẹn cũng chỉ có 6 phần. Lại thêm nữa, chỉ kể ở thời hiện tại, rất ít khi cần tới thủ pháp phục hiện của cinema. Từng ấy thôi bỗng nẩy sinh câu hỏi: Liệu người kể chuyện có tự trói buộc tay chân mình bởi những khó khăn, trở ngại vô hình và hữu hình?
Trước hết, theo cách khắc họa tính cách nhân vật của tác giả, chúng ta hãy nhặt trong sách ra những mẫu người “bình thường”: Đó là ông  bố, là bà mẹ của con bệnh, là Lam-chị ruột của bệnh nhân và Điền, người yêu của Lam. Chấm hết! Số còn lại, tuốt tuột, là những nhân vật “không bình thường”tức những mẫu người găm ngay vào trí nhớ của bạn đọc bởi diện mạo lạ, tâm lý lạ, cách xử thế và cả niềm vui, nỗi buồn không giống ai. Một chàng nghiện nghèo xác sơ, yêu mà không dám thổ lộ nỗi lòng với người con gái mình yêu;chỉ biết giãi bày cảm xúc, tâm tư bằng những bài thơ đem dán khắp các bức tường, các cây cột đèn ngõ nhà nàng, y hệt như cung cách người ta dán những tờ quảng cáo dạy tiếng Anh, khoan cắt bê tông, sửa chữa đồ điện gia dụng tại nhà. Không ai khuyên anh chàng tới trường cai nghiện được, nhưng khi biết tin người con gái mình yêu lâm bệnh nặng, anh chàng tự nguyện chấp nhận việc này với niềm tin khi mình dứt bỏ được nghiện hút, thì người mình yêu cũng sẽ vượt qua được bệnh họan. Một con bệnh tâm  thần sống lang thang, vạ vật trong khu bệnh viện ung thư để sáng sáng nắm ngược cây phất trần đuôi gà  gõ lên song cửa sổ buồng bệnh mà trò chuyện tỉnh, lẫn với các bệnh nhân giúp họ giảm bớt cơn đau. Một ông thày lang trị bách bệnh, kể cả bệnh ung thư bằng…rắn. Khu vườn của thày lang và phương pháp trị bệnh    chúng ta chưa từng nghe, từng đọc ở đâu. Cả thói lừa lọc, bịp bợm đầy tự tin, đầy uy quyền của gã lang vườn này cũng có điều gì rất đặc biệt. Chưa hết!Còn thêm tay đàn ông đi mua tế bào ung thư để có cớ cột chặt bà vợ không cho ly hôn. Còn cả người chiều chiều rắc bột đỏ trên nấm mộ của bệnh nhân tâm thần sau khi “ thằng khùng” này đột ngột qua đời. Lạ nhất, khác người nhất, cá tính không giống ai nhất là ba nhân vật chính của cuốn sách: Tuấn, chàng sinh viên mắc chứng ung thư dạ dày giai đoạn cuối; Mai Hân-người yêu của Tuấn và bác sỹ Tâm, người trực tiếp điều trị cho Tuấn.. 
Tạo ra được một thế giới đông đảo những nhân vật độc đáo, lạ lẫm như thế -theo cách nói một thời trận mạc của chúng tôi, nhà văn nữ Thu Trân đã giật những trái bộc phá, khai thông cửa mở, tức thị làm bay biến những hàng kẽm gai vô hình, hữu hình buộc thít đôi tay người sáng tạo. Thế giới được miêu tả trong “ Khúc tráng ca dã tràng” không chỉ còn là những gian phòng bệnh nhân nồng nặc mùi thuốc sát trùng, mùi bông băng, với những gương mặt xám xanh, buồn thảm; những dãy hành lang thấp thoáng tà áo lu trắng lươn lướt qua những dẫy ghế gỗ ken chặt người chờ khám bệnh hay người đi thăm nuôi bệnh nhân rầu rĩ, thất thần; những khu vườn, mảnh sân trong khu bệnh viện không còn phân biệt nổi nắng sáng, nắng trưa, hay nắng chiều… Thế giới cuộc đời đã được mở bung ra; khơi sâu thêm, móc nối với cuộc sống bên ngoài bốn bức tường bệnh viện, khiến cho cuốn sách đâu chỉ có 110 trang khổ hẹp?
Có được một thế giới nhân vật phong phú, đa dạng, không ai giống ai và hơn thế còn “ rất lạ” là ước ao, là mong muốn, là gắng gỏi vươn tới của tất cả những cây bút văn xuôi. Nhất là trong thời buổi sức sáng tạo được tháo cũi sổ lồng. Bởi như một lẽ thường tình một cốt chuyện nhạt thường đi theo là những nhận  vật nhạt nhòa, không xương cốt và ngược lại. Ấy thế nhưng trong xu hướng làm mới, làm hiện đại văn chương, đây đó không khó nhận ra những nhân vật “lạ” một cách cố ý- những ma-nơ-canh cứng đờ , lạnh giá nhằm chuyển tải những ý đồ, những tư tưởng này, nọ hoặc thuần túy vì một mục đích duy nhất là làm cho khác người, cho là lạ vậy thôi.
Nhân vật “lạ” trong “Khúc tráng ca dã tràng” tuyệt nhiên không phải là đồ trang sức hoặc là thủ pháp làm cho mới, cho hiện đại những trang viết. Nhân vật “ lạ” của Thu Trang nẩy sinh trong hoàn cành “lạ” của một con bệnh “ thập tử nhất sinh” đang tìm tới những liệu pháp “lạ” để chống trả với một bạo bệnh không còn là “lạ”với mọi người. Đến lượt chính những liệu pháp lạ mà con bệnh thực thi-như một điều tự nhiên- làm phát lộ ra những diện mạo “lạ”, những hành xử “lạ”, những tính cách “lạ”. Một con người “lạ”như Tuấn tất nhiên sẽ cuốn hút, hấp dụ được một người bạn gái “lạ”như Mai Hân. Để rồi cùng đồng lõa trong một lễ thành hôn rất “lạ”. Một con người “lạ” như bác sỹ Tâm chỉ có thể thực thi phương pháp điều trị “ lạ” với một bệnh nhân như Tuấn. Người đọc không phải tiếp nhận một cách gượng gạo, áp đặt các nhân vật “lạ” trong “ Khúc tráng ca dã tràng”. Gặp gỡ các nhân vật “ lạ” trong sách họ thích thú, say sưa bị tác giả cuốn qua từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Và khi đi tới diều bất ngờ cuối cùng tức sự chọn lựa cái chết hết sức “lạ” của ông bác sỹ đầy lòng lạc quan yêu cuộc đời, yêu mọi người, người đọc dễ dàng chấp nhận cái kết cục “lạ” ấy  như một điều tất yếu.
Có được tất cả những điều trên, hiển nhiên nhà văn phải giàu trải nghiệm, phải rất am tường, chí ít ra là lĩnh vực mình miêu tả. Vượt xa hơn thế còn là một tài năng, một sự cứng cáp, chín muồi  về tay nghề. Để tất cả mọi bày đặt, mọi sắp xếp, mọi sự “bài binh bố trận” phăm phắp tuân theo ý muốn của mình và để rồi thỏa mãn ý muốn của mọi người.
Với chất liệu ấy, cách cấu tứ ấy, cách tao dựng bối cảnh và không khí ấy; đặc biệt là với những nhân vật “lạ” ấy, chỉ cần một cú hích nhẹ, “ Khúc tráng ca dã tràng” sẽ chuyển về phía ẩn dụ, biểu tượng. Nhưng tác phẩm vẫn cắm chân vững chãi ở mảnh đất hiện thực, để người đọc tin rằng ở đâu đó có một bệnh viện, có những con bệnh và những ông bác sỹ Tâm như vậy. Đây cũng nên ghi nhận thêm bản lĩnh của cây bút văn xuôi này.
Vậy “ Khúc tráng ca…” hát ca về điều gì? Hát ca về nghị lực, ý chí của những con người biết  cách ứng xử khi bị số phận dồn vào bước đường cùng. Nói về bệnh viện, về những con bệnh đang đối mặt với tử thần, về nghĩa trang, về cái chết nhưng có cảm giác từng trang, từng trang tràn ngập tiếng cười của tình thương yêu, sự cảm thông chia sẻ, những nỗ lực vượt lên nghịch cảnh..” Khúc tráng ca…” còn hát ca về chính tiếng cười của những ai từ lâu đã ý thức được sự ngắn ngủi, cái sự thoáng chốc của một kiếp người để biết sống, biết yêu thương, biết đối xử với nhau tử tế, nhân hậu  hơn trong mỗi giờ, mỗi ngày còn được sống trên cõi đời này.   
 “ Khúc tráng ca dã tràng” đọc được một hơi. Đặt sách xuống, bâng khuâng, bồng bềnh cảm giác vừa nhọc mệt vừa khoan khoái. Như mới bước ra khỏi một cánh rừng; như vừa sang tới bên kia một đỉnh dốc.
Mà vẫn muốn quay trở lại cánh rừng ấy, đỉnh dốc ấy..

-----------------------------------------------------------------------
*Nhà xuất bản Văn hóa-Văn nghệ Tp HCM năm 2011
** Nhà văn nữ Nguyễn Thu Trân